尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla）死了，杀害他的凶手就在他的宅邸里，但要把他找出来不是件容易的事。在《隐形时间》（The Invisible Hours）这款 VR 神秘游戏中，你会观察七个人物，窃听他们的谈话，并收集他们的秘密，来解开特斯拉的遭遇及其被害的原因。这是来自西班牙的独立工作室 Tequila 的最新作品，它在 Oculus Rift、HTC Vive 和 PlayStation VR 上的售价为 30 美元。
《隐形时间》中的所有事情都是实时发生的，尽管你可以快进、后退、暂停——这样你就可以自由地探索。这次冒险的大部分发生在特斯拉的豪宅里，因为各种原因，人们聚集在这里，有些是被邀请来的，有些是员工，所有的人都被他们过去的经历所困扰。你可以检查物件和照片，阅读笔记和日记条目，深入了解每个人物的背后故事，以及特斯拉去世前所做的事情。
Tequila 创作团队受到了阿加莎·克里斯蒂和柯南道尔等作家的经典侦探小说，以及阿尔弗雷德·希区柯克的电影的启发。Tequila 的作者和叙事导演罗布·伊斯科姆（Rob Yescombe）指出了克里斯托弗·诺兰的作品，特别是《威望》和《记忆碎片》，对《隐形时间》的非线性结构的影响。
当你跟随虚拟世界中的某个角色时，你会从与他的互动中了解到一些事情，但也忽略了房子另一些地方发生的事情。这是一款你需要深入其中的游戏，需要几个回合才能完全了解所发生的一切。
“你对故事叙述的理解会随你选择的探索方式而改变。”伊斯科姆说，“在 VR 领域，全面的行动是非常有趣的……但是有时候你想要一些更放松的东西；这是一个完全由故事驱动的游戏，会让你在几个小时内真正地陷入其中。”
Tequila 首席执行官兼创意总监劳鲁·卢比奥（Raúl Rubio）阐述了来自希区柯克的《后窗》，特别是詹姆斯·斯图尔特（James Stewart）的《无所不知的见证人》的影响。《隐形时间》会让人沉浸在在故事中，而这些故事将围绕着他们展开。
“所以我们从零开始建立了一个新的架构来支持 VR 叙事。它不是你面前的一个窗口，而是你周围的一个‘球体’，”卢比奥说。“就像真实的生活一样，所有的故事都会在你身边发生，不管你是在看，还是没看。不仅如此，你的感知将描述事情的真相，因为所谓的‘故事’将是一系列不同故事情节的记忆或‘点’，你将在你的头脑中将其连接起来，以增强你的理解，从而建构‘真相’。”
你不会在《隐形时间》里改变任何事情，所以在某种程度上，它更像是一种沉浸式的戏剧体验，就像《别再睡了》（Sleep No More）一样，你在一栋建筑里漫步，看着莎士比亚的麦克白在你周围玩耍。你可以通过凝视他们来“选择”他们，而他们每个人都有一种原型来表达对你的期望。有男管家，有魅力四射的女演员，有浪子继承人，等等。还有托马斯·爱迪生，他与特斯拉的竞争富有传奇色彩。
Tequila 作品使用历史人物原型来配合你的期望。爱迪生和特斯拉的竞争已经剑拔弩张。如果你追随爱迪生的“道路”，你会发现他个性的不同方面，以及他对特斯拉的看法。特斯拉的日记记录显示了他最近的神秘项目的动机。
“当然，这是将历史人物放在现实中不曾发生的事情中。这也是故事情节的一部分，”卢比奥说。“特斯拉和爱迪生在现实生活中是竞争对手。我们想从爱迪生的角度去探索特斯拉。我们想知道爱迪生是如何看待自己的，以及如果特斯拉突然被排除了，我们如何与他人互动。”
“历史上的那段时期，有一种神秘而神奇的东西——当时，工程师们都试图发明未来社会的基础设施。这是一个令人难以置信的时期：正确的人将是现代的奠基者; 而失败者将会被遗忘。” 伊斯科姆说，“这让特斯拉和爱迪生处于直接而激烈的竞争中。但在我们的故事中，特斯拉已经开始避免这种竞争——这让爱迪生感到困惑和紧张。他想知道特斯拉的藏身之所。他真的是像报纸说的那样是个沮丧的隐士吗？还是说，这都是反对爱迪生的计划的一部分？”
设计游戏的一个挑战是，每个角色都必须是他们自己故事线的主角。没有不重要的角色；如果你决定追随继承人，那么他的顾虑和动机必须在特斯拉被杀的背景下，足够引人注目。还有一个事实是不同的角色会相互影响，相互之间产生意见和猜疑。
“我们都是主角，我们所有的故事都是相互交织的。”伊斯科姆说，“每一个人都依赖于其他人的存在。这就是我们在《隐形时间》里使用的结构——多个同时发生的故事，这是现实生活的结构。这就是为什么它非常适合虚拟现实——因为 VR 有可能模仿现实生活的感觉。”
至于玩游戏的最佳方式，无论是在特斯拉的豪宅中游走，还是从头到尾跟随一个角色，卢比奥和伊斯科姆都说，这取决于玩家。
“对我个人来说，最好的方式是享受社交体验，让几个人参与到这个游戏中，然后讨论发生了什么。”卢比奥说，“或者你可以使用 4D 地图，看看你错过了什么，何时何地有谁离开你的雷达，这样你就可以从不同的角度来重构他们的事件了。”
伊斯科姆说:“对我来说，真正的行家在不使用时间操纵，从头到尾，不停顿，不倒退，只是实时地生活，错过你会错过的任何场景。然而，尽管这是我最喜欢的经历故事的方式……但我们希望人们在时间和空间上都拥有绝对的自由，去任何他们想去的地方。你甚至可以在结尾处开始这个故事，如果你想的话，你可以倒叙——这对你来说也会有惊喜的。”
作者：STEPHANIE CHAN
译者：葡萄浆果
[…] 《隐形时间》（The Invisible Hours）带来的是一种前所未有的游戏风格，让你置身于一场戏剧的中间。一开始，好像是在看电影，但从某种意义上讲，又有点不同。《隐形时间》让你扮演一个虚拟侦探的角色，而故事就在你面前上演。这和《黑色洛城》有些相似，但是你并没有真正影响故事情节或人物。你基本上是一个背景中的游魂。 […]