作为一个交互式叙事类游戏的爱好者，我像众多同好那样曾热切关注过独立游戏史丹利的寓言。当得知作者 Davey Wreden 又发布了新作《新手指南 The Beginner’s Guide》，我毫不犹豫地跑去 Steam 掏钱买下并立刻通关。我发现这又是一部利用交互式叙事巧妙向观众传达对艺术媒介本身的质疑的作品，于是迫不及待地写下了这篇评论来与大家分享我的感受。
游戏一开始，我们听到一个声音介绍自己正是作者 Davey Wreden，在接下去的大约一个半小时，他将向我们展示一个名叫 Coda 的游戏开发者在 2008 年到 2011 年间制作的一系列作品。这位名叫 Coda 的开发者从不向公众发表他的作品，并且在 2011 年后停止了创作。Wreden 希望通过向我们展示这些作品，收集公众的反馈来鼓励 Coda 继续他的创作。
结果整个游戏流程，就真的是玩家在一个又一个的游戏片段中移动探索。第一个出现的游戏片段是一个 CS 关卡，在看似司空见惯的 3D 模型之中，怪诞地漂浮着一个个板条箱。Wreden 说，这不合常理的要素正是这件作品是出自一个活生生的有个性的人之手的标志；这种异常让我们思考，当作者在构建这个游戏的时候，他脑子里在想什么，并且给我们走近作者精神世界的提示。这个特点贯穿所有接下来出现的游戏片段，而 Wreden 在 The Beginner’s Guide 中要向我们展示的，正是如何经由这些具暗示性的设计了解一个作者的内心世界。
在接下去的游戏流程中，我们经历只能倒着走的地下室、越往上爬越是难以行进的楼梯、需要先锁上身后的门才能打开前进的门的谜题、由作者一人放置成百上千条消息伪装成多人在线游戏的单机游戏、以各种形式反复出现的监狱逃脱游戏、无穷循环的房屋清理任务等等稀奇古怪的机关，听着 Wreden 对这些机关的诠释和评论， 在 Wreden 的引导下一步一步地了解 Coda 这个人。一个又一个看似莫名其妙的设定，在 Wreden 的解读下都开始显得有意义起来。Wreden 甚至会对 Code 的游戏进行修改，让我们看到正常的游戏视角看不到的元素。
随着时间的推进，Coda 的作品暗示性愈发强烈且愈发展示出绝望消沉的情绪。Wreden 的解说也让玩家一步一步在脑海中描绘出一个内向、消极、闭门造车、深深挣扎于创作灵感枯竭的游戏设计师形象。我们甚至进一步相信，Coda 正深深陷于某种精神痛苦，而 Wreden 则正在试图将他从这种精神疾病中拯救出来。
于是我们渐渐安定于这种探索 Coda 的游戏同时接受 Wreden 的解读的进行模式。Coda 的游戏是我们正在欣赏的作品，Wreden 只是在引导我们欣赏这些作品。然而在最后出现的游戏片段——名叫 The Tower 的游戏中，这一切出现了转折：Wreden 自身却成了作品的一部分。
充满拒绝感的阴森高塔，无法通过的迷宫，无法解开的数字锁，无法的到达的开关，无一不在暗示着拒绝 Wreden 试图通过解读作品来走进 Coda 内心的行为。最终，我们甚至看到 Coda 直接留给 Wreden 的讯息。他请求 Wreden 不要再向公众展示他的作品，不要再为了引导观众的解读而修改他的作品，不要再试图去赋予他的作品什么内涵，并谴责 Wreden 侵犯了他的个人空间，甚至用言语来反驳 Wreden 从 Coda 作品中解读出的那个 Coda 的形象。从此开始，Wreden 不再是跟玩家进行对话，而是开始跟 Coda 对话。
Coda 对 Wreden 说，他并没有像 Wreden 所想象的那样在承受什么精神痛苦，Wreden 对他的作品的解读完全只是 Wreden 自己一厢情愿的看法，那些解读与其说反映了 Coda 的精神世界，不如说反映的是 Wreden 自己的精神世界。Wreden 在最后完全失去了他作为一个作品解说者的冷静而中立的腔调而变得情绪化起来，他反复对 Coda 说，他必须做点什么来帮助 Coda，才能让自己感觉好起来。在最后的 Epilogue 中，Wreden 像个疯子一样地说，他病态地需要得到更多的肯定和赞赏，他病态地需要一个内涵。当我们来到这里，之前那个曾经那么显而易见的信念开始动摇了。Wreden 和 Coda，究竟谁才是陷于精神疾病的那一个？
游戏的最后，Wreden 说，他要走了，于是我们失去了那个为我们解读作品内涵的导游。穿过意味不明的大厅和走廊，引擎室的光束因为“bug”而导致玩家漂浮到空中。我们静静地在空中上升着，看着着下方的那个望不到边际的迷宫。游戏就此结束。
如果没有最后的反转，《The Beginner’s Guide》的确就是 Wreden 在引导我们解读 Coda 的作品。Wreden 一开始所说的话就概括了整个游戏的内容。不像在史丹利的寓言中，旁白只是在某些分支的后期忽然打破第四面墙开始与玩家而不是史丹利对话，在这部作品中，Wreden 从一开始就向玩家自报家门，介绍自己是史丹利寓言的作者，甚至留下电子邮箱地址来方便玩家提供对 Coda 作品的反馈。它本身根本不是个游戏，因为它只是在向我们介绍出自另一个作者的一组游戏，甚至连玩家体验那一组游戏的方式都要受限于作者的解读；它也不是一个故事或一件艺术作品，因为在其中并没有什么虚拟世界，而且作者将一切对作品的解读强加给观众，并没有留下任何解读空间。它更像是在一个强势的艺术评论家引领下进行的一次艺术馆游览，而不论是“艺术评论”的行为，还是“游览艺术馆”这个行为，都不像是什么能够放到艺术馆展台上的东西。
然而，艺术品却忽然活了起来，开始反驳艺术评论家的评论。那个强势的艺术评论家，被吸入了展示柜内，来到了艺术品所在的那一个次元。
艺术品和艺术评论家开始对话，艺术品谴责艺术评论家将他自身的理念强加给它，甚至谴责在艺术品中寻求内涵的解读方式本身。
纠缠在一起的艺术品和艺术评论家被摆在陈列柜中，而与艺术评论家 Davey Wreden 共处一个次元的玩家，又处于什么位置呢？【作者：低多边形厌氧菌】
