在技术世界，融合是合乎逻辑的步骤。我们曾经需要寻呼机、手机、摄像机、相机、掌上游戏机、GPS 追踪设备和随身听，来完成智能手机的工作。今天，技术为了更好的效果已将它们合并在了一起。
在当前的创新中，有两种技术已经脱颖而出——虚拟现实（VR）和人工智能（AI）。前者旨在创造替代的现实，后者试图让计算机具备感知和洞察的能力。那么，将这两者融合在一起会产生什么呢？
增强体验的购物
在购物之前，先在虚拟现实中试用该产品，已经不是新鲜事。Store No 8 团队展示了一款 VR 移动应用程序，让购物者可以在虚拟的 Yosemite 中试用露营装备。“你可以在你使用的环境中看到帐篷。”该公司创始人 Katie Finnegan 说，“你可以拉开开口，进去，躺在地上，说’你知道吗？这太紧了’，然后用手轻扫另一个帐篷。”
这很棒，不是吗？现在想象一下引入人工智能，它可以从客户的行为、需求和言谈举止中学习。随着功能强大的 AI 的注入，虚拟现实环境将变得更具互动性和更智能化。品牌和零售商店可以引入环境 AI 驱动的虚拟销售人员，它们可以提出建议，倾听客户反馈，甚至进行销售。
这不仅对客户有利，对企业也有利。他们将获得一个巨大的机会去了解顾客的态度、模式和行为。这将能够为 VR 环境带来更高水平的个性化，为客户提供方便和高效的服务。作为回报，客户更有可能为仅为他量身定制的品牌付款。
虚拟和现实相结合的旅游
技术和旅游业是齐头并进的，如果有哪个行业能够在充分利用人工智能和虚拟现实技术方面迅速取得飞跃，那一定是旅游业。一些公司已经看到了未来，并且正在利用 VR，让潜在的客户亲身体验他们提供的东西。
在到旅游或度假方面，虚拟现实可以带来完整的体验。人工智能和虚拟现实技术的巧妙结合，可以将度假变得更便捷和惬意。人工智能可以在涉及决策的各个方面使用，而虚拟现实技术能够复制环境，让人们对未来的情况有一个直观的认识。
Booking.com 的全球客户服务总监 James Waters 认为，80%的客户更喜欢自己获取他们想要的旅行信息，而不是从预订助理、销售人员那里获得帮助。因此，Booking.com 已经开发了一个 AI 后端，可以帮助个人在不需要中介的情况下进行搜索和预订。像机票预订、票务处理和酒店预订等服务可以由 AI 软件来处理，从而使整个过程变得方便和高效。
另一方面，虚拟现实可以被旅游公司用来将把他们的潜在客户先带到目的地进行虚拟体验。图片是好的，视频是更好的——但是一个模拟现实的虚拟环境是最接近真实体验的。
更智能和更具互动性的游戏
毫无疑问，为虚拟现实赋予新生命的行业是游戏。尽管随着科技的进步，VR 已经突破了游戏领域，但很大一部分仍来自于近 10 年前支持它的行业。许多领先的设备，如索尼 PlayStation VR、HTC Vive、Oculus Rift、谷歌 Cardboard 等，已经面向消费者推出，而为这些头显开发的应用中，有很大一部分是游戏。
VR 游戏正在蓬勃发展，但更让人兴奋的是将人工智能引入游戏领域。有趣的是，视频游戏也被用来训练 AI。如果你玩过电子游戏，不管用什么媒介，你都会知道，唯一有能力做决定的聪明的人是你。无论你是在玩第一人称射击游戏、一场开放的世界游戏，还是一个角色扮演游戏，非玩家角色或 NPC 都是机械的。
NPC 无法按照玩家的动作来行事，他们只能遵循由开发人员编写的硬编码算法。随着 AI 在游戏中的引入，我们将能够让非玩家角色变得更加智能，他们有能力做出自己的决定，使游戏更具互动性和趣味性。在与玩家接触方面，AI 将使游戏的质量越来越高。
创新即融合
哲学家怀特海说过，创新即融合。人工智能和虚拟现实技术本身都是很好的技术，但进一步的发展需要靠融合。如果不同的行业能够走到一起，他们就可以将人工智能的虚拟环境整合在一起，使之与现实没有太大区别，这也是我们把它叫做扩展现实（ER）的原因。VR 是一种服务内容的视觉媒介。然而，尽管它是非常现实的，但仍然是一种媒介。通过 AI 带来的感觉将赋予它所需要的人情味，并将帮助企业和消费者打开成千上万的新机会。
【数字叙事 原作：John DeCleene；编译：小即】
