在电子邮件、教师会议、国际座谈会和专业学会出现之前，学者们依赖他们自己的网络：跨国甚至跨大洲的通信网络；科学院校建立的社会网络；交通带来的物理网络。这些网络构成了从伊拉斯谟时代到法兰克林时代学术的生命线。它们大大促进了思想的传播和讨论，同时也便于政治新闻的传播以及人和物的流动。然而这些网络实际上是什么样的呢？它们真的像我们想的那样广泛吗？它们是怎么演化发展的呢？斯坦福大学的项目：绘制邮件共和国地图，试图通过复杂的、交互的和可视化的工具的发展来回答这个问题。
该项目从时间跨度和地理范围入手，通过丰富的个案研究数据，绘制了一幅关于重要学者的信息地图。比如我们点击打开伏尔泰相关内容，可以查看他在 1750 年到 1770 年间所有相关信件的地图网络，时间分布，以及分类的关系网络。同时我们还可以查看其作品的地图分布。
这项有趣的研究给我们了解当时的学术网络、学术交流等提供了很大的帮助，直观的可视化地图形式也可以更快捷的提供有效的信息。
想了解更多，请点这里：
http://republicofletters.stanford.edu/index.html
