在《数字媒体叙事研究》一书中，王贞子用“本体参与”来描述用户（玩家）在数字媒介及互动作品中的“互动”。“在本体参与中，”她说，“用户在不同作品中通过不同形式的介入，成为作品叙事链条上的任意环节，进而成为数字叙事本身不可缺少的重要组成部分。”
玛丽—劳尔·瑞安及其后继者吉尔·沃克，在以互动小说为实例的研究中，都将本体论的意义附加在对互动的定义中。瑞安认为，当用户能够影响虚拟世界中的内容时，“本体互动”就产生了。沃克则认为“在本体互动中，用户本身就身处于小说世界当中”，是互动作品内部存在者，因此不论内容是否因为用户而有所改变，存在论的意义都会产生。
王贞子用“参与”一词代替“本体互动”中的“互动”，目的是进一步聚焦用户的存在意义，描述用户作为“存在者的存在”。马丁·海德格尔认为，存在者最本质的东西是关系，通过关系，关系环节自身才得以明确，关系要比关系环节“更本真”。王贞子说：“就像用户与世界的关系一样，用户的参与使用户成为数字世界的存在者；对用户这个存在者来说，关键的问题其实是‘怎样去’存在。”
另一方面，瑞安和沃克都将数字媒介及作品所提供的非现实世界作为存在者（用户）存在的环境，而王贞子则缩小了范围，以数字媒体叙事本身作为考量的对象，提出“用户参与介入到新媒体叙事的存在层面，它生存于其中，成为主流叙事在数字环境中的生存条件”。
在超文本小说中，读者通过按鼠标成为叙事因素中的叙述者，将隐藏在不同链接下的段落连接起来，串联成一个完整的故事；在角色扮演游戏中，玩家通过对键盘鼠标的操作，选择成为叙事中的人物，继而又成为叙事因素中的施动者，对虚构世界中发生的事件负责。“在叙事作品中，用户的主动参与体现在能够使自身成为环节中的一个或多个成分。”她说。
